Извержение в конце декабря 2014 года дыма, пепла и камней, выброшенных на 9 километров, привело к образованию острова размером 120 метров в южной части Тихого океана в Королевстве Тонга.
Новый остров, неофициально называемый Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, является частью островной цепи Тонга. С января 2015 года спутники NASA отслеживают рост и эрозию острова с каждым месяцем. Ученые используют эти данные для оценки продолжительности его жизни, которая может составлять от 6 до 30 лет.
«Самые драматические изменения на острове произошли в первые шесть месяцев. Первоначально новый остров был относительно овальным и соединен с соседним островом на западе, но в апреле, проведя анализ спутниковых изображений, было обнаружено, что его форма сильно изменилась», - говорится в заявлении NASA, опубликованном в понедельник.
Джим Гарвин, ученый из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, сказал, что жизненный цикл острова может помочь ученым лучше понять прошлое Марса. Поскольку остров имеет характеристики, сходные с характеристиками Красной планеты, это ключевое место для поиска доказательств жизни, существующей в прошлом.
«Все, что мы узнаем о том, что мы видим на Марсе, основано на опыте интерпретации наземных явлений, - сказал Гарвин. - Мы считаем, что на Марсе произошли извержения в то время, когда были районы стойких поверхностных вод, мы могли бы использовать этот новый остров Тонга и его эволюцию как способ проверить, представляли какие-либо из них океаническую среду или они были однодневными озерами», - заключает ученый.
