Исследование, опубликованное в четверг в научном журнале «Nature Communications» и основанное на теории относительности Альберта Эйнштейна, показывает, что солнце теряет массу. Чтобы прийти к такому выводу, ученые использовали новые измерения орбиты Меркурия, чтобы лучше понять Солнце и теорию Эйнштейна.
Согласно Эйнштейну, гравитация является проявлением пространственно-временной деформации, вызванной массивными телами, такими как Солнце. По словам исследователей Массачусетского технологического института (MIT), орбита Меркурия отлично демонстрирует эту деформацию.
Ученые сосредоточились на изучении центра масс Солнечной системы, основываясь на данных, предлагаемых зондом NASA Messenger, который находился на орбите Меркурия в период с 2011 по 2015 год. Этот зонд определил, какие изменения претерпевает со временем гравитация Солнца, основанные на потере массы, и как эта потеря приводит к расширению орбит планет. Наблюдения показывают, что сила притяжения Меркурия к Солнцу уменьшается, а сама звезда теряет массу.
Исследователи провели самый большой тест принципа эквивалентности Эйнштейна. «Никто не может различать однородное гравитационное поле и неинерциальную систему отсчета», - говорит Антонио Генуя, автор исследования, подготовленного Массачусетским технологическим институтом. Чтобы проверить этот принцип, необходимо сравнить два способа вычисления массы: один, основанный на том, как объект ведет себя в однородном гравитационном поле, а другой - на том, сколько силы нужно приложить, чтобы привести этот объект в движение. Если значения совпадают, принцип эквивалентности Эйнштейна верен.
В результате исследования было обнаружено, что ежегодно Солнце теряет 179 миллиардов тонн массы, что эквивалентно 3,5% от общей массы земной атмосферы. Однако некоторые астрофизики предполагают, что значения могут быть несколько ниже представленных, хотя в принципе они верны.
