Самое сильное когда-либо зарегистрированное подводное извержение, первоначально незамеченное учеными, было описано международной группой вулканологов, сообщает Science Alert.
Исследование началось в 2012 году, когда пассажирка самолета заметила и сфотографировала большой плавающий «остров» в океане в сотнях километров к северу от Новой Зеландии.
Как оказалось, странное образование состояло из фрагментов пемзы толщиной 3,5 м и занимающих 400 квадратных километров. Через три месяца после извержения формация была фрагментирована; одна часть затонула, а остальная часть была перенесена течением к берегам Тонги, Новой Зеландии и Австралии.
Благодаря обнаружению этой плавучей платформы извержение вулкана Гавр стало изучаться группой ученых под руководством исследователей из Университета Тасмании (Австралия) и Океанографического института Вудс-Хоул (США).
Ученые исследовали зону извержения с помощью подводных аппаратов и обнаружили кратер диаметром 4,5 километра на глубине 1220 метров. Кратер имел 14 жерл, через которые происходили выбросы лавы, пепла и пемзы.
«Мы знаем, что это было крупномасштабное извержение, примерно эквивалентное самому большому извержению, зарегистрированному на Земле в 20 веке», - сказала Ребекка Кэри, вулканолог из Тасманийского университета.
Исследование морского дна показало, что во время извержения этого вулкана выбросилось в 1,5 раза больше материала, чем во время извержения горы Св. Елены в США в 1980 году, одного из самых катастрофических в прошлом веке.
