Москва, 30 мая — NewsFrol. В среду НАСА официально объявило о намерении запустить в 2018 году (31 июля-19 августа) исследовательский зонд, который приблизиться к атмосфере Солнца на 5,9 миллионов километров. В ходе миссии, получившей название «Солнечный зонд+ » (Solar Probe Plus), исследовательский космический аппарат достигнет рекордно малого расстояния до поверхности звезды за всю историю освоения космоса.
Основной целью миссии является сбор данных, которые помогут ученым предсказывать солнечные вспышки, представляющие собой мощный электромагнитный импульс, способный вызвать значительные повреждения электрических сетей, навигационных систем воздушных судов и спутниковых коммуникаций Земли.
Кроме того, еще одной задачей предстоящей миссии будет попытка раз и навсегда разрешить некоторые из величайших загадок физики Солнца; например, почему атмосфера звезды гораздо горячее ее поверхности (фотосферы) и что является источником солнечного ветра.
«Солнечный Зонд +» пройдет рядом со звездой 24 раза в течение следующих семи лет, пока будет длиться миссия, которая начнет свой отсчет с момента прибытия зонда в заданную точку, запланированного на ноябрь 2018. Для этого, космический аппарат будет двигаться со скоростью почти 725 000 км/ч, что делает его самым быстрым из всех аналогов, построенным до сих пор.
Во время своего максимального приближения к Солнцу, зонд будет находиться на расстоянии 5,9 млн километров от поверхности звезды. В этой точке углеродный теплозащитный экран толщиной около 12 сантиметров, позволит космическому аппарату выдержать температуру свыше 1400° C и «пережить» радиоактивное излучение.
В самом деле, конструкция корабля спроектирована таким образом, чтобы противостоять не только высоким температурам и радиации, но также и другим экстремальным условиям, таким как температура -130 °C, которую он должен будет выдержать, проходя мимо орбиты Венеры, где аппарат сбросит свою скорость во время приближения к Солнцу.
Хотя астрономы изучают эту звезду в течение многих десятилетий, это будет первый раз, когда они смогут собрать данные изнутри солнечной атмосферы. Самая минимальная дистанция до Солнца была достигнутая космическим аппаратом «Helios 2» в 1976 году и составила 43 млн км.
