Два года назад NASA начало беспрецедентный эксперимент по установлению изменений, которые происходят с человеческим телом, когда оно находится в невесомости в течение длительного периода времени. Для эксперимента космическое агентство привлекло двух близнецов-космонавтов, Скотта и Марка Келли: Скотт находился на Международной космической станции в течение года, пока Марк оставался на Земле.
Когда Скотт вернулся, оба брата прошли серию различных тестов, в которых их тела сравнивались по всем параметрам, чтобы выяснить, что же все-таки изменилось.
Согласно результатам, ДНК Скотта обнаружила признаки чрезмерного метилирования (процесс, посредством которого клетки связывают определенные химические вещества, известные как метильные группы, с их молекулами ДНК), сообщает NASA. Ученые объясняют, что это нормальный процесс, который организм использует для активации и дезактивации определенных генов, и что он делает это все время.
Однако этот процесс в организме Скотта Келли, пока он был в космосе, запустился гораздо активнее, чем в организме его брата Марка. Исследователи предполагают, что такая активность метилирования была вызвана приспосабливанием тела космонавта к радикально отличающейся среде, что могло помочь ему быстрее привыкнуть к отсутствию гравитации.
«Среди самых интересных вещей, которые мы видели, наблюдая за поведением генов в космосе, был «взрыв», как фейерверк, который происходит в генах, как только человеческий организм входит в космос, - говорит исследователь Крис Мейсон. - В этом исследовании мы увидели, как тысячи и тысячи генов меняют способ своего “включения и выключения”».
Ученые отмечают, что результаты этого исследования чрезвычайно важны для будущего, когда будет реализовано долгосрочное пребывание людей на Марсе или Луне.
