Астероид, получивший название «3200 Фаэтон», приблизится к Земле на максимально близкое расстояние 17 декабря, сообщает Daily Star.
Российские астрономы отслеживают траекторию полета астероида, который НАСА назвало «потенциально опасным».
От Земли он пройдет на расстоянии всего в 3 000 000 км – по космическим меркам практически вплотную к планете.
По своим размерам он всего лишь в два раза меньше метеорита, который привел к массовому вымиранию динозавров.
3200 Фаэтон особенный, поскольку имеет признаки как астероида, так и кометы. Позади него ученые заметили пыль, напоминающую тающие ледяные хвосты комет.
Балтийский федеральный университет им. Иммануила Канта в Кенигсберге, который наблюдает за астероидом, сообщил: «По-видимому, этот астероид был когда-то гораздо более крупным объектом. Но из-за многочисленных подходов к Солнцу, от него откалывались более мелкие кусочки, которые в конечном итоге и сформировали этот метеорный поток. Если это так, то сам астероид может быть остатком ядра кометы. Крайне вытянутая орбита астероида, благодаря которой он иногда приближается к Солнцу даже больше, чем Меркурий, а иногда удаляется дальше, чем Марс, является еще одним аргументом в пользу этой теории».
