Команда американских астрономов опубликовала исследование, в котором они выдвинули гипотезу о том, что звезда RZ Piscium разрушает экзопланеты на своей орбите.
Это предположение возникло после того, как ученые начали исследовать необычное периодическое потемнение звезды, которое может длиться до двух дней.
Оказалось, что свечение звезды RZ Piscium, которая находится на расстоянии 550 световых лет от Земли, в созвездии Рыб, уменьшается из-за облаков газа и пыли, вращающихся вокруг этого небесного тела.
После измерения количества лития, присутствующего на поверхности RZ Piscium, ученые установили, что возраст звезды составляет около 30-50 миллионов лет. Однако судя по достаточно большому количеству излучаемой радиации, звезда должна быть молодой.
Дело в том, что пылевые облака молодых звезд исчезают с их орбит через несколько миллионов лет после рождения.
Тогда в случае RZ Piscium облака пыли и газа на ее орбите могут быть результатом разрушения ближайших экзопланет из-за увеличения размера звезды, которая недавно стала превращаться в красного гиганта, объяснили ученые.
Исследования проводились с помощью аппаратуры рентгеновской космической обсерватории XMM-Newton, Европейского космического агентства; телескопа Шейна в Обсерватории Lick (Калифорния, США); и 10-метрового телескопа Keck I Гавайской обсерватории.
