Группа ученых обнаружила скрытую угрозу на замерзших арктических землях: огромные природные запасы ртути, тяжелый и токсичный металл, который в определенных условиях может накапливаться в организме рыб и других животных и вызывать серьезные проблемы со здоровьем у людей.
В исследовании, опубликованном в понедельник в журнале Geophysical Research Letters, сообщается, что в арктической многолетней мерзлоте содержится 32 миллиона галлонов ртути. Эта число, по мнению экспертов, в 10 раз превышает все количество ртути, которое человечество выбросило в атмосферу из-за сжигания угля и других источников загрязнения за последние 30 лет.
По мере того, как в результате глобального потепления Земля нагревается, оттаивание вечной мерзлоты может высвободить в окружающую среду значительное количество ртути, из-за чего в атмосфере скопится еще больше загрязняющих веществ.
«С таянием вечной мерзлоты в будущем часть этой ртути будет высвобождена в окружающую среду, и не известно, какое влияние это окажет на людей и животных», - говорит один из соавторов исследования Кевин Шефер.
По словам другого соавтора Пола Шустера, «последствия скопления этой ртути в окружающей среде потенциально огромны, поскольку ртуть влияет на здоровье организмов и может «бродить» внутри пищевой цепи, отрицательно влияя на местные сообщества».
Воздействие ртути даже в небольших количествах может стать смертельным и вызвать серьезные проблемы со здоровьем, такие как тремор, бессонница и потеря памяти. По данным ВОЗ, это химическое вещество также может вызывать слепоту, почечную и легкую недостаточность.
