Астероид размером с дом пролетит рядом с Землей в четверг. Он пройдет по орбите Луны, предоставляя экспертам редкий шанс изучить угрозу реального удара и испытать программу планетарной защиты NASA.
Астероид 2012 TC4 пройдет на расстоянии 44 000 километров (27 300 миль) - чуть выше орбиты спутников. Майк Келли из NASA, возглавляющий, отслеживание и исследование «гостя», настаивает на том, что «даже для спутников нет никакой опасности».
«Мы наблюдаем TC4 в течение двух месяцев, поэтому у нас есть очень точная информация о его положении, что, в свою очередь, позволяет довольно безошибочно вычислить его орбиту», которая не пересечется с орбитой Земли или спутников, сообщил он AFP.
Как следует из названия, объект был впервые обнаружен пять лет назад. Он составляет от 15 до 30 метров (от 50 до 100 футов) в ширину – примерно такого же размера был метеорит, который в 2013 году взорвался в атмосфере над Челябинском с 30-кратной кинетической энергией атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму. Ударная волна выбила окна почти в 5000 зданий и ранила более 1200 человек.
В то время как челябинское метеорит застал всех врасплох, TC4 - один из тысячи космических тел, чье местонахождение известно. Согласно ученым, в своем 609-дневном цикле вокруг Солнца TC4 вернется на Землю в 2050 и 2079 годах. «Сегодня мы знаем, что он не упадет на Землю в 2050 году, но близкий пролет в том же 2050 может отклонить орбиту астероида, и в 2079 он уже может столкнуться с Землей», - говорят эксперты.
Такие пролеты, как этот, на самом деле довольно распространены - около трех небесных тел, похожих по размеру на TC4, проходят мимо нашей планеты на одинаковом расстоянии каждый год. Что делает TC4 особенным, так это то, что он был выбран для тестирования глобальной системы планетарной защиты, которую обеспечивает сеть обсерваторий, университетов и лабораторий по всему миру.
Многие ученые считают, что рано или поздно Земля снова столкнется с астероидом, вроде того, который уничтожил динозавров, но никто не знает, когда именно это произойдет. И даже если они научатся лучше прогнозировать подобные катастрофы, на данный момент очень мало возможностей ее предотвратить.
Футуристические проекты, предназначенные для отклонения орбиты или уничтожения проходящих космических тел, до сих пор были не эффективными, и единственным решением была бы эвакуация людей из зоны риска.
