Пойманные в ловушку в болотах или ямах. Смытые грязевыми лавинами. Утонувшие при падении в воду во время ходьбы по тонкому льду. Это места, где многие несчастные мамонты погибали в Сибири тысячи лет назад. Их хорошо сохранившиеся окаменелости позволили палеобиологам получить довольно точную информацию об их образе жизни.
Теперь, после проведения генетического анализа останков животных из этих естественных ловушек, команда ученых сделала удивительное открытие: большинство из этих образцов были самцами, сообщает The New York Times.
«У многих видов самцы склонны делать глупые вещи, которые в конечном итоге их убивают, и, похоже, что то же самое произошло с мамонтами», - говорит Лов Дален, эволюционный биолог из Шведского Музея естественной истории.
В исследовании, опубликованном сегодня в журнале Current Biology, Дален и его коллеги проанализировали ДНК, полученное из костей и зубов 98 шерстистых мамонтов и обнаружили, что 69% образцов принадлежали самцам.
Эксперты полагают, что причина этого необычного соотношения полов может иметь отношение к их безрассудному поведению. Как и сегодняшние дикие слоны, молодые самцы мамонтов Ледникового периода, вероятно, бродили одни и чаще попадали в опасные ситуации. Иногда они тонули в лагунах, реках, или проваливались в ямы, где их останки пролежали тысячи лет, отмечают ученые.
Самки, напротив, привыкли передвигаться в группах, возглавляемых старшей самкой, которая знала местность и не давала своим сородичам подвергаться риску.
Эти гигантские травоядные животные исчезли около 4000 лет назад в результате антропогенного воздействия.
