Ученые наблюдали первый межзвездный астероид, получивший имя Умуамуa («первый мессенджер» в переводе с гавайского) с момента его открытия в октябре. Команда астрономов изучит его на предмет знаков, которые могут быть связаны с формами общения внеземной разумной жизни, сообщает The Atlantic.
Ави Леб, профессор астрономии Гарвардского университета, связался с российским миллиардером Юрием Мильнером, который финансирует Breakthrough Listen, амбициозный научный проект по поиску внеземной жизни в других галактиках. Академик попросил разрешения использовать один из крупнейших телескопов в мире, расположенный в Западной Вирджинии (США), чтобы наблюдать за «Умуамуа», который считается первым астероидом, прилетевшим из-за пределов Солнечной системы в поисках чужеродных радиосигналов.
Таким образом, специалисты Breakthrough Listen заявили о том, что телескоп Green Bank будет изучать этот межзвездный объект. Ожидается, что первая фаза наблюдений продолжится 10 часов и настроит четыре разных диапазона радиопередачи.
«Скорее всего, он имеет естественное происхождение, но поскольку это настолько необычно, мы хотели бы проверить, показывает ли он какие-либо признаки искусственного происхождения, может какие-то сигналы радиопередачи, - говорит Леб. - Если мы обнаружим сигнал, который кажется искусственным, мы сразу узнаем».
Точно так же Леб подчеркнул, что «даже если большинство межзвездных объектов естественны, все равно может быть так, что один из миллиона является особенным». Поэтому исследователь заключил: «Мы должны проверить каждый из них».
По словам Эндрю Симиона, директора Исследовательского центра SETI в Калифорнийском университете в Беркли, присутствие «Умуамуа» в нашей солнечной системе позволяет Breakthrough Listen достичь беспрецедентной чувствительности к возможным искусственным радиосигналам. По словам ученого, является ли этот объект искусственным или естественным, в любом случае, он представляет собой отличную цель» для проекта.
Со своей стороны Мильнер полагает, что его команда исследователей должна воспользоваться возможностью, чтобы изучить «Умуауаму», прежде чем он уйдет навсегда. В следующем году астероид пройдет по орбите Юпитера и к 2020 году будет находиться за Плутоном.
