Международная команда исследователей, возглавляемая Израилем Гершковицем из Тель-Авивского университета, нашла в пещере в Израиле самые древние человеческие останки, известные за пределами Африки.
Окаменелость была обнаружена в пещере Мислии, расположенной к северо-западу от страны, и представляет собой верхнюю челюсть, на которой сохранились семь целых зубов.
После исследования ископаемого, ученые пришли к выводу, что ему от 175 000 до 194 000 лет.
Согласно этой находке, современные люди покинули Африку не менее чем на 50 000 лет раньше, чем считалось ранее, сообщает Science.
Профессор Рольф Квам, антрополог из Университета Бингемтона и соавтор исследования, назвал открытие «захватывающим», так как оно «совершенно отчетливо доказывает, что наши предки эмигрировали из Африки гораздо раньше, чем мы думали».
В этой связи профессор Израиль Хершковиц подчеркнул, что это открытие «меняет всю концепцию современной человеческой эволюции».
По словам Гершковица, вопрос о том, когда люди начали покидать Африку, и каким маршрутом они следовали – является «самым важным в человеческой эволюции».
С другой стороны, открытие также предполагает, что современные люди «могли взаимодействовать с другими архаичными группами людей в течение более длительного периода времени», что увеличило бы вероятность «культурного и биологического обмена», считает Профессор Квам.
