Природа супервулкана в Йеллоустонском национальном парке долгое время была предметом научных дискуссий, в ходе которых эксперты разделились на две группы. Одни утверждают, что она заключается в плюме: горячем потоке магмы, который двигается от мантии до земной коры планеты. Согласно другой теории, все дело в процессах в литосфере, которые могли бы объяснить ее аномальный магматизм. Геологи Техасского университета Питер Нельсон и Стивен Гранд теперь пытаются положить конец этому спору исследованием, в котором доказывается первая теория. Результаты их работы были опубликованы в понедельник в журнале Nature Geoscience.
В ходе своих исследований геологи проанализировали сейсмографы USArray Earthscope с двумя необычными типами сейсмических волн, которые происходят в этой области, и смогли идентифицировать «длинную, тонкую, наклонную область в мантии». Благодаря этой цилиндрической «аномалии» диаметром около 350 километров сейсмические волны распространяются медленнее, что, по-видимому, указывает на наличие «необычно горячей материи».
Ученые полагают, что из-за высокой температуры и высокой скорости движения горячая магма может проникать в холодные и толстые скалы континентальной коры, вырываясь на поверхность планеты и вызывая сильные извержения вулканов.
По мнению авторов исследования, достоверность этой гипотезы много обсуждается, потому что Йеллоустоун «имеет характеристики, которые расходятся с классической теорией плюмов». Кроме того, ученые признают, что трудно доказать присутствие плюма, используя только классические геологические методы.
Вулкан Йеллоустонского национального парка с кратером шириной 72 километра представляет собой гигантский котел настолько обширный, что его можно наблюдать только с низкой околоземной орбиты.
