После того, как 19 марта в Кении появилась огромная трещина, пересекающая главную магистраль в Нароке, в научном мире снова вспыхнули дискуссии о том, что африканский континент делится на две части.
Трещина длиной в несколько километров составляет около 15 метров в глубину и более 20 метров в ширину и является одним из десятков, а может быть, и сотен других слабых мест в Великой рифтовой долине, которая пересекает континент от Африканского Рога до Мозамбика, сообщает местная газета Daily Nation.
Трещина возникла в районе с небольшой сейсмической активностью, отметила Сара Фигуэрас Вила, эксперт из Картографического и геологического института Каталонии. «Последнее крупное землетрясение произошло здесь в 1928 году мощностью 6,9 баллов по шкале Рихтера, и с тех пор сейсмическая активность практически не наблюдается», - сказала она.
Появление трещины в этом районе без землетрясения кажется неожиданным и тревожным событием, но местный геолог Дэвид Адеде объяснил Daily Nation, что это связано с прошлой тектонической и вулканической деятельностью: у основания долины находится вулкан Сусва, кроме того, близко к долине расположен вулкан Монте Лонгонот, поэтому здесь может быть много скрытых вулканических разломов.
«Хотя в недавнем прошлом трещина оставалась тектонически неактивной, глубоко в земной коре может происходить активность, которая создала слабые зоны, простирающиеся до самой поверхности», - объяснил ученый.
Эти зоны образуют линии разломов и трещины, которые обычно заполняются вулканическим пеплом. Кроме того, в последнее время в этом районе произошли сильные дожди, которые смыли золу и в конечном итоге размыли трещины.
Согласно нескольким геологическим источникам, четыре страны на Африканском Роге - Сомали, половина Эфиопии, Кении и Танзании - будут отделены от Африки и сформируют новый континент на так называемой «Сомалийской плите» примерно в течение следующих 10-50 миллионов лет.
Процесс начался в 2005 году с появлением трещины длиной более 60 километров в Эфиопии после извержения вулкана Даббаху. С тех пор в течение четырех лет появились десятки новых трещин, сообщали британские ученые. Начиная с того времени теория разделения Африки на два континента приобрела необычайную популярность в научном мире.
Но некоторые эксперты, такие как кенийский сейсмолог Силас Симию, не согласны с тем, что новая трещина является признаком разделения африканского континента. В интервью для NTV Кении Симию рассказал, что она возникла не в результате вулканической деятельности, а из-за обильных осадков в этом районе. По словам ученого, слои земли рухнули из-за дождей и заполнили подземные водные каналы.
