Космический зонд Voyager 1, запущенный в 1977 году для изучения Солнечной системы, считается самым удалившемся от Земли космическим аппаратом, сделанным человеком. Корабль, который находится в 40-летней миссии, вступил в межзвездное пространство в 2012 году и в настоящее время находится на рекордном расстоянии от нашей планеты: 21 000 миллион километров.
Теперь НАСА сообщило, что двигатели Voyager 1 были успешно запущены в этот вторник после 37 лет бездействия. Аппарат, объясняет агентство, поддерживается небольшими двигателями под названием Attitude Control Propellers для ориентации и связи с Землей, с помощью которых зонд поворачивается так, чтобы его антенна была направлена на нашу планету.
Новизна в том, что команда, работающая с Voyager 1, смогла использовать пакет из четырех резервных двигателей, неактивных с 1980 года. «Благодаря этим двигателям, которые продолжают работать после 37 лет бездействия, мы можем продлить срок службы корабля Voyager 1 на два или три года», - говорит Сюзанна Додд, директор проекта Voyager в Лаборатории реактивного движения НАСА.
С 2014 года специалисты наблюдают ухудшение в работе двигателей ориентации. Для устранения проблемы было принято решение о запуске неактивного пакета двигателей.
Команда «исследовала данные несколько десятилетий назад и изучила «программное обеспечение», которое было закодировано на устаревшем ассемблере, чтобы мы могли безопасно протестировать двигатели», - объяснил главный инженер лаборатории Крис Джонс.
По словам специалистов, они показали отличную производительность после запуска во вторник. В январе команда НАСА планирует не только скорректировать траекторию полета корабля при помощи этих двигателей, но и ускорить его.
