16 апреля NASA планирует запустить в космос зонд TESS - космический телескоп для поиска экзопланет вокруг некоторых из самых ярких и самых близких к Земле звезд.
Ракета Falcon 9 компании Space X будет отвечать за выведение на орбиту этого устройства с мыса Канаверал (Флорида, США) - миссия, возглавляемая Массачусетским технологическим институтом (MIT) и Центром космических полетов NASA имени Годдарда.
TESS считается наследником кеплеровской космической обсерватории, которая была запущена в 2009 году и являлась пионером в изучении экзопланет, размеры которых схожи с размерами Земли. Как ожидают в американском космическом агентстве, зонд увидит около 200 000 самых ярких звезд, расположенных рядом с Солнцем, и сможет найти «наиболее перспективные» экзопланеты с точки зрения возможного существования жизни.
Зонд оснащен четырьмя мощными камерами, с помощью которых он будет наблюдать за небесными телами по меньшей мере 27 дней в каждом из запланированных 26 секторов. В общей сложности на изучение всей территории уйдет около двух лет.
Хотя космический аппарат не оборудован для поиска атмосферных сигналов или других признаков жизни на планете, он будет поддерживать связь с телескопами на Земле, чтобы более точно установить ее массу и состав. Когда TESS закончит свою работу, NASA запустит в космос орбитальный телескоп Джеймса Уэбба, способный идентифицировать химические элементы атмосферы планеты, чтобы найти доказательства жизни.
